Britische Internetfirma setzt auf Hamsterrennen - Suche nach Ersatz für ausgefallene Sportwetten

London (AP) - Sein Geld bei Sportwetten zu gewinnen oder zu verlieren, ist in Großbritannien gar nicht mehr so einfach. Die Maul- und Klauenseuche hat den wettverrückten Briten einen dicken Strich durch die Rechnung gemacht. Eine Woche lang fand kein Pferderennen statt, das wichtigste Rennsportturnier des Landes wurde auf unbestimmte Zeit verschoben, und internationale Rugby-Spiele werden abgesagt. Doch Not macht bekanntlich erfinderisch, und so setzen die britischen Wettanhänger statt auf Pferde neuerdings auf Hamster.

Um die Flaute in den unzähligen Wettstuben aufzufrischen, hat das Londoner Online-Wettbüro Blue Square die Nager ins Rennen geschickt. Ort des Geschehens ist ein kleines Studio im Norden von London. Von dort aus wird täglich ein Hamsterrennen live im Internet gezeigt.

Damit die nötige Rennatmosphäre entsteht, laufen die Tiere in Hamsterrädern, die in Miniatur-Rennwagen eingebaut wurden. Dreht der laufende Hamster das Rad, dann bewegt sich das Rennauto. Jeweils sechs Tiere treten pro Rennen auf der neun Meter langen Strecke gegeneinander an. Der Bahnrekord liegt bisher bei 38 Sekunden. Freitags messen sich die Gewinner der Einzelrennen dann in einem alles entscheidenden Wettlauf.

Zwischen 300 und 350 Wetten gingen bislang per Internet für die einzelnen Rennen ein. Nicht viel, verglichen mit den mehreren Tausend Geboten, die in Großbritannien gewöhnlich bei einem Pferderennen gesetzt werden. Doch nach Angaben des Wettunternehmens haben sich rund 2.000 Internetnutzer die Rennen angeschaut. «Es ist zum Spaß für die Leute - um sie auch ohne Pferderennen durch den Tag zu bringen», sagt Ed Pownall, Sprecher von Blue Square.

Aus Angst vor einer weiteren Ausbreitung der Maul- und Klauenseuche beim Transport von Rennpferden hatten die britischen Behörden alle Rennen für eine Woche ausgesetzt. Trotz energischer Bauernproteste fiel am vergangenen Mittwoch allerdings wieder der Startschuss für das traditionsreiche Pferderennen von Lingfield Park. Eine neuer Termin für den Cheltenham National Hunt, das angesehenste Pferderennen in Europa, steht aber nicht fest.

Wettbürokette Ladbrokes. «Wenn sie auf etwas wetten wollen, dann finden sie auch etwas, worauf man wetten kann.»